Maria Sharapova

Maria Sharapova

Maria Šarapovová: Ledová královna, která si podmanila svět tenisu i byznysu

Když se řekne Maria Šarapovová, málokdo si představí jen obyčejnou tenistku. Je to značka, ikona a živoucí důkaz toho, že s ocelovou vůlí a talentem od boha lze dobýt svět. Narodila se 19. dubna 1987 v sibiřském městečku Njagaň v tehdejším Sovětském svazu, což samo o sobě zní jako začátek dramatického románu. A její život jím v mnoha ohledech skutečně byl. Ruská kráska s pronikavým křikem, který se stal jejím poznávacím znamením na kurtu, nebyla jen sportovkyní. Byla a je fenoménem, který dokázal dokonale propojit sportovní genialitu s marketingovým mistrovstvím a osobním kouzlem, kterému se dalo jen těžko odolat. Její cesta na vrchol byla dlážděna neuvěřitelnou dřinou, oběťmi a momenty, které se navždy zapsaly do historie.

Příběh jejího vzestupu je jako z hollywoodského filmu. V pouhých sedmi letech se s otcem Jurijem, který v kapse svíral posledních 700 dolarů, vydala na cestu, jež měla změnit vše. Z chladné Sibiře zamířili na slunnou Floridu do proslulé tenisové akademie Nicka Bollettieriho. Maria, malá holčička bez znalosti angličtiny, odloučená od matky, která kvůli vízovým problémům musela zůstat v Rusku, se ocitla v drsném světě plném konkurence. Zatímco ostatní děti si hrály, ona trávila hodiny a hodiny na kurtu, pilovala údery a budovala si psychickou odolnost, která ji později vynesla až na samotný vrchol. Vzdělání muselo jít stranou, respektive probíhalo formou distančního studia, například přes Keystone National High School, protože veškerá energie směřovala k jedinému cíli – stát se nejlepší na světě. A tento sen se začal plnit dříve, než kdokoli čekal.

Zlomový okamžik, který z talentované juniorky udělal globální superstar, přišel v létě roku 2004. Tehdy sedmnáctiletá Maria Šarapovová šokovala celý svět, když ve finále nejslavnějšího turnaje světa, Wimbledonu, porazila úřadující královnu Serenu Williamsovou. Byl to moment, kdy se zrodila legenda. Blonďatá kráska s nohama až do nebe a smrtícím forhendem se stala miláčkem médií i sponzorů. Její kariéra nabrala raketové obrátky. Postupně zkompletovala kariérní Grand Slam, když triumfovala na všech čtyřech největších turnajích, a opakovaně usedla na trůn pro světovou jedničku. Její zápasy byly vždy přehlídkou síly, odhodlání a emocí. Její pověstný křik, dosahující hlasitosti startujícího letadla, dráždil soupeřky i diváky, ale byl jen vnějším projevem neuvěřitelné touhy po vítězství, která ji poháněla vpřed.

Život na vrcholu však přináší i pády. Ten nejtvrdší přišel v roce 2016, kdy Maria na šokující tiskové konferenci oznámila, že měla pozitivní dopingový test na meldonium. Svět byl v šoku. Ikona čistoty a profesionality byla náhle spojována s podvodem. Následoval patnáctiměsíční distanc, který její kariéru výrazně poznamenal. Mnozí ji odepsali, ale Maria se nevzdala. I v této těžké době ukázala svou druhou tvář – tvář chytré a prozíravé podnikatelky. Její značka prémiových bonbonů „Sugarpova“ se stala celosvětovým hitem a důkazem, že její jméno má obrovskou komerční sílu i mimo tenisové dvorce. Po návratu na kurty už sice nikdy nedosáhla na dřívější slávu, ale bojovala se ctí až do svého odchodu do sportovního důchodu v roce 2020.

V soukromém životě prožila několik ostře sledovaných vztahů, například se slovinským basketbalistou Sašou Vujačičem nebo s bulharským tenistou Grigorem Dimitrovem. To pravé štěstí však našla až po boku britského byznysmena a přítele britské královské rodiny, Alexandera Gilkese. V roce 2020 se zasnoubili a v červenci 2022 se jim narodil syn, kterému dali jméno Theodore. Dnes je Maria především milující matkou a úspěšnou podnikatelkou, která si užívá klidnější život daleko od neustálého tlaku profesionálního sportu. Její odkaz je však nesmazatelný. Není to jen příběh o vítězstvích a trofejích, ale především o nezdolné vůli malé holky ze Sibiře, která si navzdory všem překážkám splnila svůj americký sen a stala se jednou z nejvýraznějších sportovních osobností své generace.